A mãe máquina: tecnologias reprodutivas da inseminação artificial aos úteros artificiais

Tradução livre da introdução do livro The mother machine, de Gena Corea, 1985

Estamos no meio de uma dramática revolução biológica:

- Clínicas de fertilização in vitro (“bebês de proveta”) estão surgindo em todo o mundo industrializado.
- Médicos estão inseminando artificialmente as mulheres, liberando embriões delas e transferindo esses embriões para outras mulheres.
- Eles esperam engravidar uma mulher na pós-menopausa em breve.
- Clínicas de fertilização in vitro (FIV) na Austrália, Inglaterra e Estados Unidos estão congelando embriões humanos para transferência posterior.
- Planos estão em andamento para transportar embriões pelo país para que, por exemplo, um embrião possa ser liberado de uma mulher em Los Angeles e transferido para uma mulher em Massachusetts.
- Empresas comerciais estão oferecendo a venda de mães de aluguel (reprodutoras) para clientes, alguns dos quais são casais inférteis, outros, homens solteiros.
-As clínicas de predeterminação sexual estão prestando serviços a casais que querem bebês do sexo masculino.

A cada dia fica mais claro que tecnologias reprodutivas sofisticadas não são uma eventualidade futurista, mas sim um aspecto cada vez mais difundido de nossas vidas hoje. No entanto, o que realmente sabemos sobre esses novos milagres médicos?

Se aceitarmos o que nos dizem os médicos e os cientistas (como noticiado pela mídia), acreditaremos que essas tecnologias oferecem tratamento para infertilidade ou prevenção de doenças genéticas. Se pensamos na medicina como uma instituição que existe para nos curar, faz sentido pensar nas tecnologias reprodutivas como terapêuticas. Quando ouvimos termos como “tratamento”, “modalidade terapêutica” e “pais” em relação a programas para bebês de proveta, tais termos parecem apropriados. A linguagem que temos à nossa disposição — neste caso, a linguagem da terapia — molda a forma como percebemos a realidade. No entanto, ao tentar compreender as novas tecnologias reprodutivas, essa linguagem falha completamente.

Temos palavras para descrever o “primeiro plano”, a realidade superficial, mas nenhuma para descrever o “plano de fundo”, as verdades subjacentes. Temos palavras para descrever a medicina como uma arte de cura, mas nenhuma para descrevê-la como um método de controle social ou ordenamento político.

No entanto, algumas pessoas estão lutando com esse ponto cego linguístico (e conceitual). Dr. Thomas Szasz, professor de psiquiatria da Universidade Estadual de Nova York, que alerta que a medicina, quando aliada ao Estado pode de fato nos controlar, nos dá uma palavra para governo político dos médicos: farmacracia. Vem da raiz grega pharmakon para “medicina” e é análoga a “teocracia”, governo de Deus ou sacerdotes, e “democracia”, governo do povo (citado em Raymond, 1979). Este livro difere nitidamente da maioria dos escritos sobre o assunto, pois enfatizo que as tecnologias reprodutivas são uma questão política, e às vezes me refiro aos médicos, embriologistas e outros envolvidos como “farmacratas”.

O primeiro plano lida com questões como: como a qualidade da maturação dos óvulos pode ser melhorada antes de serem aspirados cirurgicamente dos ovários das mulheres? Quem é legalmente responsável se isso ou aquilo der errado? Para fins fiscais, a taxa paga à mãe de aluguel constitui compensação ou renda de aluguel? (Maule, 1982, p. 657)

O plano de fundo trata do contexto social e político em que a tecnologia está se desenvolvendo. Aqui, as tecnologias são vistas como algo criado por interesse do patriarcado, reduzindo mulheres a Matéria. Assim como o estado patriarcal agora considera aceitável comercializar partes do corpo de uma mulher (seios, vagina, nádegas) para fins sexuais na prostituição e na indústria do sexo em geral, logo achará razoável comercializar outras partes de uma mulher (útero , ovários, óvulos) para fins reprodutivos.

Como vivemos em uma sociedade onde as pessoas brancas são mais valorizadas do que as de outra cor, essas tecnologias não afetarão todas as mulheres igualmente. Não haverá grande demanda pelos óvulos de uma mulher negra. Mas pode muito bem haver uma demanda por seu útero — um útero que poderia gestar o embrião de uma mulher e um homem brancos.

O plano de fundo lida com questões como: a que custo para as mulheres estamos abrindo caminhos para a reprodução biomédica manipulada? Quais são as implicações para as mulheres como grupo social quando nossos números são reduzidos através da tecnologia de predeterminação do sexo? Qual é o verdadeiro significado do “consentimento” de uma mulher para a fertilização in vitro em uma sociedade em que os homens como grupo social controlam não apenas as escolhas abertas às mulheres, mas também a motivação das mulheres para escolher? (Consulte o Capítulo 9.)

Os defensores costumam argumentar que essas tecnologias, de fato, trazem às mulheres novas opções e escolhas. Mas as feministas, olhando para o plano de fundo, apontaram que qualquer discussão sobre “direitos” e “escolhas” pressupõe uma sociedade na qual não há diferenças sérias de poder e autoridade entre os indivíduos. Onde as diferenças de poder prevalecem, a coerção (sutil ou não) também tende a prevalecer.

Essas e outras forças que atuam na vida das mulheres dentro de um sistema de supremacia masculina foram documentadas de forma poderosa. Estamos familiarizados com as repetidas denúncias do tratamento masculino às mulheres no sistema médico. Foram catalogados os malefícios a que as mulheres foram submetidas por meio de DES [1º estrogênio sintético], pílula anticoncepcional, DIU, terapia de reposição de estrogênio, tranquilizantes, histerectomias desnecessárias e cesarianas, etc. Mas tudo isso parece ser esquecido quando os comentaristas discutem as novas tecnologias reprodutivas. É como se as “velhas” tecnologias reprodutivas (como o DIU) e as “novas” surgissem de dois sistemas médicos separados, um dos quais tem um registro claro de ter machucado mulheres, outro que ajudará mulheres. Mas na realidade há um sistema e uma baixa valorização da mulher nele.

Em A Máquina Mãe, muitas vezes me refiro aos desenvolvedores e defensores da tecnologia reprodutiva como “homens”. Ao fazê-lo, reconheço o seguinte: a esmagadora maioria dos engenheiros da reprodução é do sexo masculino. A esmagadora maioria das pessoas em cujos corpos esses homens experimentam são mulheres. A tecnologia utilizada emerge de uma ciência desenvolvida pelos homens de acordo com seus próprios valores e senso de realidade. O conceito de realidade masculina e feminina da teórica Julie Melrose ajuda a esclarecer a situação. Observando a distinção da autora Andrea Dworkin entre realidade e verdade (“Realidade é o que as pessoas em um determinado momento acreditam que seja …. A verdade é absoluta na medida em que existe e pode ser encontrada”), Melrose escreve: “Homens e mulheres são tratados de forma diferente literalmente desde o nascimento, e as experiências de homens e mulheres provavelmente serão significativamente diferentes umas das outras. Na medida em que os seres humanos são produtos das suas experiências, o senso de realidade que desenvolvemos a partir dessas experiências também será diferente” (Melrose, Prefácio)

A tecnologia reprodutiva é um produto da realidade masculina. Os valores expressos na tecnologia — objetificação, dominação — são típicos da cultura masculina. A tecnologia é gerada por homens e reforça o poder masculino sobre as mulheres. É verdade que algumas mulheres estão agora engajadas na tecnologia reprodutiva como médicas, enfermeiras, empresárias. Elas são aceitas neste campo porque obedecem às regras ditadas pelos valores masculinos. Seu sexo é feminino, mas a realidade a partir da qual operam é masculina. À medida que a tecnologia se expande, mais e mais mulheres se envolvem nela. Este será um triunfo do tokenismo, fornecendo o que um autor chama de “a ilusão da inclusão feminina abrangente”.

A socióloga Jalna Hanmer apontou que as mulheres podem atuar e atuam como agentes do poder masculino. Por milhares de anos na China, por exemplo, as mães amarraram e mutilaram dolorosamente os pés de suas filhas. Eu sei que, embora de maneiras muito menos dramáticas (como na defesa da pornografia), atuei no passado como agente do poder masculino. Mas eu não entendia o que estava fazendo. Quando outras me ajudaram a entender — por meio de suas palavras faladas, seus livros, suas ações — acabei com minha cumplicidade. Espero que as mulheres da tecnologia reprodutiva, muitas das quais me impressionaram como pessoas inteligentes e compassivas, comprometidas com a defesa dos pacientes, vejam seu trabalho com novos olhos.

Quando escrevo a palavra “homens” neste livro, estou escrevendo sobre alguns indivíduos, mas também sobre a instituição da política de masculinidade, sobre os homens como categoria social e classe dominante. Leitores do sexo masculino podem ter dificuldade com isso. Talvez eles estejam aprendendo sobre muitas dessas tecnologias pela primeira vez aqui, se sintam indignados com a maneira como estão sendo desenvolvidas e usadas e horrorizados que certas mulheres em suas vidas possam um dia ser prejudicadas por essas tecnologias. No entanto, eles leem este livro e sentem que estão sendo culpados por elas. São os “homens” que estão fazendo isso e eles, afinal, são homens. Talvez eles sintam alguma culpa pelo que aprenderam aqui, e então raiva por terem se sentido culpados quando nada disso é culpa deles. Finalmente, eles podem descartar o livro como “estridente” (uma palavra que se torna sem sentido por seu uso político frequente para punir feministas), ou como algo impregnado de um “viés anti-homem”.

Os homens estão em uma posição difícil aqui. Neste livro, eles se deparam com evidências de que eles, como grupo social, obtêm ganhos econômicos, sexuais e psicológicos das mulheres a um custo terrível para as mulheres. Esses são fatos dolorosos, fatos que podem entrar em conflito com o senso do leitor masculino sobre o que é certo e justo. A resposta humana típica a tal situação é criar crenças defensivas para evitar percepções dolorosas.

[…]

As pessoas que nascem em uma classe privilegiada, como os homens nascem, não são obrigadas a abraçar seus valores e seus privilégios. Eles podem ser desertores. Eles podem se tornar traidores de sua classe. Eles podem trabalhar pela justiça social. Espero que os homens façam isso.

Se os fatos expostos neste livro são dolorosos para os homens, são agonizantes para as mulheres. Nós, mulheres, também estamos aptas a lançar crenças defensivas ao nosso redor para evitar ver fatos que nos obrigariam a fazer perguntas inquietantes sobre nossas vidas. É tentador descartar visões críticas da tecnologia como paranoicas ou antiprogressistas e passar para pensamentos mais felizes.

As mulheres inférteis podem ter um problema especial com este livro porque sofreram profundamente. As tecnologias parecem prometer o fim desse sofrimento, e eu venho e ponho em dúvida essa promessa. No entanto, por mais zangadas que essas mulheres possam estar comigo pelos fatos indesejados que relato, estou com elas, estou por elas. Por ser a favor delas, devo informar que a grande maioria das mulheres inscritas em programas de fertilização in vitro não foi ajudada e que muitas sofreram durante a experimentação em seus corpos. Este fato não veio à tona. O que foi permitido vir à tona é que uma mulher (branca) nesta ou naquela cidade teve um bebê por meio de fertilização in vitro e está extremamente feliz. Sua fotografia é publicada no jornal e ela é entrevistada na televisão. Esse destaque seletivo dos fatos tornou difícil para as mulheres inférteis avaliar a verdadeira promessa das tecnologias.

Embora essas tecnologias tenham sido apresentadas como dádivas para as mulheres, fornecendo, como as manchetes intermináveis ​​proclamaram, “nova esperança para as inférteis”, pode-se argumentar que elas trazem um novo desespero. Alguns anos antes, uma mulher poderia em algum momento, ainda que dolorosamente, aceitar sua infertilidade, continuar com sua vida e encontrar uma maneira de vivê-la plenamente. Agora não há maneira fácil de sair da esteira médica. Ela agora pode passar a maior parte de sua vida adulta em tratamento debilitante de programas experimentais. Há sempre um novo programa promissor para se inscrever, sua baixa taxa de sucesso minimizada, sua “esperança” aumentada. Os anos passam.

O sofrimento que a infertilidade causa às mulheres é enorme e merece ser tratado com seriedade. Eu não acho que aqueles que respondem ao sofrimento oferecendo-se para sondar, escanear, perfurar, aspirar e cortar mulheres em experimentos repetidos estão levando esse sofrimento mais a sério do que eu. Eles não estão perguntando quanto do sofrimento das mulheres foi socialmente estruturado e infligido e, portanto, não é inevitável. E duvido que todo farmacrata que tira óvulos de mulheres sem seu conhecimento durante uma cirurgia não relacionada, que troca embriões entre mulheres, que planeja dividir, sexar e manipular embriões humanos, esteja agindo por compaixão pelas mulheres inférteis.

Espero que, lendo minhas críticas às tecnologias reprodutivas, as mulheres que participaram de programas de fertilização in vitro ou de transferência de embriões ou que serviram como mães de aluguel ou doadoras de óvulos, também não sintam que eu as estou criticando. Com toda a certeza, não estou. O que estou fazendo é nomear forças que atuam na vida das mulheres e levam algumas de nós a participar desses programas. (É claro que o impacto dessas forças varia dependendo de nossas circunstâncias individuais. Ver Frye, 1983, pp. xii-xiv.)

Embora as mulheres inférteis sejam agora as mais diretamente afetadas pelas tecnologias reprodutivas, isso vai mudar. De acordo com as visões dos pesquisadores, as novas tecnologias eventualmente serão utilizadas em grande parte da população feminina. (Este é outro daqueles fatos mantidos nas sombras.) Muitas mulheres — não apenas aquelas com problemas de fertilidade — criarão bebês de proveta com os quais não têm parentesco consanguíneo, pois o óvulo fertilizado em laboratório não era seu, mas o de uma doadora. Mulheres mais velhas e mulheres com doenças genéticas, endometriose, hipertireoidismo ou histórico de aborto espontâneo estão entre as previstas como futuras candidatas à FIV. Outro grupo, descrito por um farmacrata como grande e em expansão, é o de mulheres cujos óvulos foram danificados pela exposição a toxinas no local de trabalho. (Ver Capítulo 7) Em vez de desintoxicar os locais de trabalho, os farmacratas sugerem privar as trabalhadoras de seus próprios filhos e operar nelas para que possam ter os bebês de outras mulheres. Em última análise, então, a questão não é a fertilidade. A questão é a exploração das mulheres.

Essas avaliações são o resultado de um acúmulo de fatos e ideias reunidos ao longo de vários anos e após muita pesquisa e análise. A estrutura deste livro reflete essa experiência cumulativa. Numa série de capítulos, relato sobre as tecnologias — sua história, métodos, efeitos sociais e aplicações futuras — e, em uma seção final, coloco as novas tecnologias em um contexto mais amplo.”

A parte I trata da inseminação artificial. O primeiro capítulo introduz um conceito que informa a discussão de todo o livro: a eugenia, a tentativa de melhorar a raça humana controlando quem tem permissão para se reproduzir. O potencial uso da inseminação artificial em um programa eugênico é discutido aqui. O Capítulo 2 trata da ameaça que a inseminação artificial por doador de esperma (IAD) representa para o patriarcado. O capítulo 3 descreve como a medicina e a lei conseguiram (ainda que inadequadamente) encaixar a inseminação artificial por doador ao conceito da família patriarcal.

Na Parte II, passamos para a primeira de várias tecnologias mais complicadas; transferência de embriões. O capítulo 4 relata como, sob a antiga religião da Deusa, a vaca era adorada. Em seguida, descreve a transferência de embriões entre vacas em uma fazenda do meio-oeste. O Capítulo 5 explica a história e os procedimentos envolvidos na transferência de embriões em animais, onde a tecnologia foi aplicada pela primeira vez. No Capítulo 6, descrevo o desenvolvimento do negócio de transferência de embriões em humanos.

A Parte III passa para a fertilização in vitro. O Capítulo 7 relata a história da tecnologia de fertilização in vitro e descreve os usos potenciais da fertilização in vitro previstos por engenheiros reprodutivos — usos muito mais amplos do que o mero tratamento para infertilidade. O Capítulo 8 fornece um relato das origens iatrogênicas (induzidas pelo médico) de muitas formas de infertilidade e discute os riscos da FIV para a mulher e a criança. O Capítulo 9 concentra-se nas mulheres em programas de fertilização in vitro: o real “consentimento informado” dessas mulheres, na verdade, é o sofrimento que elas passam nos programas de fertilização in vitro, em grande parte malsucedidos.

A Parte IV diz respeito a quatro outras tecnologias. O Capítulo 10 trata da determinação do sexo; Capítulo 11 da maternidade de aluguel, Capítulo 12 do útero artificial e Capítulo 13 da clonagem.

A última parte é diferente de qualquer uma das anteriores. No capítulo 14, aponto que ao longo das décadas, com o uso generalizado das tecnologias reprodutivas, as instituições serão reestruturadas para refletir a nova realidade: o controle pelos homens dos processos biológicos reprodutivos femininos. Não sabemos exatamente como essa nova realidade será expressa. Inúmeros comentaristas, alguns escrevendo antes mesmo do surgimento dessas tecnologias, discutiram ou previram a criação de uma classe de reprodutoras profissionais (Davis, 1937, Westoff, 1978; Scott, 1981; Francoeur, 1970, p. 106, Kieffer, 1979; Packard, 1977). Andrea Dworkin previu o desenvolvimento de bordéis reprodutivos onde as mulheres venderiam úteros, ovários, óvulos (1983). Neste capítulo, descrevo como essas tecnologias podem ser usadas em tal bordel.

Nos dois últimos capítulos do livro, baseio-me no importante trabalho da cientista política Mary O’Brien ao apresentar uma teoria para explicar o intenso desejo do homem de controlar a reprodução. O’Brien apontou que o nascimento, como outras necessidades biológicas como sexualidade, trabalho (para fornecer comida) e morte, molda a consciência humana; que a experiência do homem e da mulher disso é diferente; que a mulher tem uma experiência reprodutiva contínua que envolve a relação sexual, o crescimento da criança dentro de seu corpo por nove meses e o nascimento; que o homem tem uma experiência reprodutiva descontínua de relação sexual seguida nove meses depois pelo nascimento de um filho através do corpo de outra pessoa, evento que ele não apenas não vivencia, mas que ele nem precisa saber; esse sentimento de separação da reprodução do homem, sua falta de senso de conexão com a próxima geração, o afetou profundamente. Argumento que, invejando a continuidade genética da mulher e sua conexão com a espécie humana, homens de diferentes épocas e culturas tentaram fazer sua a experiência reprodutiva feminina através de uma variedade de meios, sendo o mais recente o desenvolvimento da obstetrícia e ginecologia e as novas tecnologias reprodutivas. Por meio dessas tecnologias, o homem está criando cada vez mais uma experiência reprodutiva contínua para si mesmo e descontínua para as mulheres. Esses dois capítulos fornecem parte da verdade, uma tentativa de explicação para a revolução biológica em que nos encontramos.

Na Cristalização, relato os primeiros esforços de mulheres de muitos países, trabalhando juntas, para lidar com a ameaça representada por essa revolução biológica.

Link para o livro completo https://archive.org/details/mothermachinerep0000core/page/n13/mode/2up